拔牙是缓解疼痛和感染的一种选择，因此比让动物在疼痛或不健康的口腔中受苦要人道得多。在许多情况下，还有其他治疗方法既能缓解疼痛和感染，又能保护牙齿功能。
宠物猫和宠物狗可以在牙齿缺失甚至没有牙齿的情况下健康快乐地生活。但是，犬齿（獠牙）和颊齿（大颊齿）等主要牙齿确实具有重要功能，既能咀嚼，又能保持舌头和嘴唇的位置。拔除这些牙齿通常需要积极地去除骨头，这会削弱颌骨。通常情况下，保留一颗牙齿比拔除牙齿的痛苦要小，而且保留牙齿功能可以保持宠物目前的生活质量。
如果牙周病发现得足够早，很多牙齿都可以通过非侵入性治疗得到挽救。对猫狗来说，根管治疗或牙髓切断术等治疗断裂牙齿的程序比拔除大而坚固的牙根痛苦更小，创伤也更小。有些疼痛的牙齿畸形问题，即错位的牙齿损害了口腔的敏感组织或其他牙齿，可以通过矫正装置（如牙板或牙套）或降低错位牙齿的高度（牙髓切断术）来治疗。
我们的宠物越来越容易获得先进的牙齿保护程序，因此在拔牙前值得考虑所有的选择，包括它们的优点和缺点。
